Muitos amantes de viagens reconhecem a esquina localizada no sul dos EUA - próxima ao México, como um dos lugares mais incríveis do mundo. Estamos falando de um deserto extraordinário, que recebeu o nome de White Sands (White Sands Desert) pela cor única de sua superfície. Aliás, a população indígena - os índios apaches - encontrou uma definição mais poética para este lugar: porcelana.
Para todos, a areia está associada ao amarelo ou ao marrom: na verdade, o Saara é chamado de amarelo, o Gobi - marrom. O deserto vermelho do Namibe ou o verde Kalahari também não surpreendem. Mas a maioria das pessoas nem consegue imaginar que uma área arenosa com numerosas dunas em uma área de aproximadamente 700 quilômetros quadrados pode se parecer com o Ártico ou a Antártica.
No entanto, este enorme espaço brilha ao sol, como se coberto com a neve mais branca, e as dunas parecem enormes montes de neve. Só o calor insuportável não permite que os turistas se sintam no Ártico.
Onde é
O deserto fica em um planalto a cerca de 1200 m acima do nível do mar, próximo à cordilheira do Sacramento e ao Rio Grande. Na parte norte, entra em contato com o deserto mexicano de Chihuahua - grande, mas o mais comum. Neste país, em geral, as áreas arenosas nos desertos são muito raras, pelo que White Sands também é único por isso. Mas para os errantes, em primeiro lugar, sua incrível brancura é interessante.
Por que a areia aqui é branca?
Especialistas explicam essa visão incomum pelo fato de que o deserto não consiste em areia de quartzo, como de costume. A terra neste lugar é coberta por uma substância que é um tipo de gesso chamado selenito. Em grandes quantidades na superfície, é muito raro, pois é facilmente solúvel em água.
Lembre-se de que os depósitos de gesso surgem como resultado da evaporação da água salgada do mar. Claro, este é um processo muito longo: em White Sands, ele começou há cerca de 100 milhões de anos. Os cientistas explicam as mudanças que ocorreram da seguinte forma: inicialmente havia um mar raso neste local. Secando, transformou-se primeiro em pequenas baías, depois em lagos salgados.
No fundo, de onde a água recuou, havia partículas de sal e gesso. Algumas dezenas de milhões de anos depois, os movimentos tectônicos da crosta terrestre começaram aqui, como resultado dos quais cadeias de montanhas foram formadas (agora são chamadas de Sacramento e San Andreas). Descobriu-se que seus topos eram feitos de selenito. Sob a influência dos sedimentos, as camadas de selenito se dissolveram e desceram, e já em terreno plano, o sedimento de gesso ali novamente se cristalizou, formando uma crosta de selenita.
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Mas a natureza não se acalmou: o vento esmagou as crostas de selenita em pequenos grãos de areia, carregou-as pela vizinhança, depositou-as nas dunas. Foi assim que se formou a área hoje conhecida como White Sands, um monumento nacional dos Estados Unidos. As colinas de selenito, brancas como a neve, têm 18 m de altura, 8 km de largura e 40 km de comprimento. Eles não ficam parados, mas movem-se lentamente na direção noroeste.
Em movimento, às vezes uma das dunas cobre a outra (parecem subir uma em cima da outra), obtendo-se então dunas de dois andares de aspecto bastante incomum. O turista gosta não só de contemplar paisagens maravilhosas, mas também de caminhar descalço na areia mais pura: mesmo no calor não queima os pés. Selinite reflete os raios do sol e, como resultado, não fica muito quente. Pessoas que já estiveram no deserto dizem que é fácil andar nele - é denso e as pernas não afundam muito.
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Fauna do deserto
Os amantes de criaturas vivas provavelmente não ficarão satisfeitos com o Deserto de White Sands. A flora e a fauna são muito escassas aqui, apesar de as chuvas nesta região não serem incomuns. As plantas não criam raízes aqui por causa da areia em constante movimento. Só a iúca e o choupo despretensiosos podem suportar esse tipo de solo: os choupos têm um sistema radicular muito longo (até 30 metros), o que permite que se fixem em um lugar, e as mandiocas, embora sejam carregadas de um lugar para outro pelo vento, facilmente crie raízes novamente. Além dessas plantas, nas periferias menos quentes de White Sands, há centaury, abronia, echinocactus e até o chamado melão do deserto.
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A maioria das criaturas vivas também não vive no centro do deserto. Apenas lagartos e ratos largos são encontrados lá. Além disso, esses animais diferem de seus parentes de outras regiões em uma cor incomumente clara: eles tiveram que se adaptar às condições locais e imitar o fundo branco circundante. Aos pés de Sacramento e San Andreas, a fauna é mais diversificada: há coiotes, gambás, porcos-espinhos, esquilos terrestres, texugos, musaranhos e outros animais.
Embora durante o dia também não vejam ninguém: todos os animais se escondem do calor extenuante em buracos ou matagais espinhosos. A vida animal se manifesta apenas quando o Sol está escondido atrás do horizonte. Muitos animais se distinguem por uma aparência muito incomum, que é eloquentemente evidenciada por seus nomes: lagarto com cauda de zebra, lebre antílope, rato gafanhoto. Existem também animais que você não encontrará em nenhum outro lugar - por exemplo, os dentes de galinha. Ao mesmo tempo, praticamente não há répteis venenosos aqui, apenas a cascavel negra é encontrada no deserto de porcelana. Não é difícil evitar uma colisão com ele: a abordagem torna-se imediatamente conhecida pelo estalo característico.
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Lendas e mitos
O Deserto de White Sands foi descoberto em meados do século 19 pelos militares americanos e, em 1933, tornou-se um monumento natural nacional. A singularidade e originalidade deste lugar deu origem a muitas lendas e mitos. Em particular, as pessoas que estão convencidas da existência de civilizações extraterrestres falam sobre o fato de que White Sands é o local de pouso de OVNIs.
Os ufologistas dizem que naves alienígenas foram vistas aqui muitas vezes. Outros acreditam que as tribos indígenas vêm regularmente aqui para se comunicar com os espíritos de seus ancestrais. É possível que esses rumores se espalhem propositalmente: histórias sobre OVNIs ou costumes indígenas não assustam, ao invés disso, atraem viajantes.
Os militares também escolheram o deserto. Foi em White Sands, em 1945, que a primeira bomba atômica foi detonada, e agora na parte norte do parque há um campo de teste para várias armas. Mas vamos tranquilizá-lo: os testes são realizados apenas em dias especialmente marcados, noutros momentos não encontrará nada parecido aqui, e poderá admirar com segurança as vistas únicas, fazer piqueniques e tirar fotografias para a memória.
Horário de funcionamento do parque e preços dos ingressos
O parque está aberto diariamente, exceto 25 de dezembro, quando o Natal é comemorado nos Estados Unidos. Normalmente pode ser visitada das 8 às 20h, mas em algumas épocas do ano o tempo pode mudar ligeiramente dependendo das condições meteorológicas: aqui há tempestades de areia. Além disso, a regra mais estrita se aplica: os turistas devem liberar o território da reserva de sua presença imediatamente após o pôr do sol, à noite a entrada no parque é proibida. Além disso, todos os visitantes devem ser registrados em um diário especial - tanto na entrada quanto na saída. Isso é necessário para que, se algo acontecer, os socorristas venham em tempo para o resgate: houve casos em que as pessoas se perderam.
Você terá que pagar por uma visita: o ingresso para adultos é $ 3, para crianças menores de 15 anos - $ 1,5. Os ingressos de entrada são vendidos na entrada. Para os visitantes, existem estradas ao longo das quais pode circular com carros, bem como percursos pedonais assinalados com grandes postes laranjas (novamente por razões de segurança).A estrada tem 12 km de extensão.
Entretenimento
Os caminhantes podem caminhar por quatro rotas - ao longo dos lugares mais bonitos do deserto e onde se avista a maior concentração de animais albinos.
A administração do parque nacional, além disso, oferece alguma diversão: você pode andar na areia em trenós ou snowboards especiais, periodicamente, festivais de balão de ar quente são organizados no deserto. O principal deles é o White Sands Balloon Invitational. É realizado uma vez por ano na terceira semana de setembro e dura 2 dias.
O festival, via de regra, atrai representantes de todos os estados americanos para mostrar suas criações entre si e aos convidados. Os hóspedes das férias podem não só desfrutar do magnífico espetáculo e observar as ações dos balonistas, mas também subir ao céu e ter uma ideia de como é este lugar incrível visto de cima.
Como chegar lá
O marco mais próximo para quem deseja visitar o Deserto de White Sands é a cidade de Alamogordo. Situa-se a 25 km da reserva. A cidade pode ser alcançada por ônibus regular, táxi ou carro de qualquer cidade do Novo México. A viagem demorará cerca de uma hora e meia. O aeroporto mais próximo é o de El Paso, localizado a 130 km do White Sands - no Texas. A partir daqui, são organizados transfers para Alamogordo, onde os viajantes podem ficar em um hotel ou camping.
Melhor hora para visitar
Os viajantes experientes recomendam vir a White Sands no inverno: neste período não há muitos turistas aqui, e o sol de inverno se reflete de forma especial nos cristais de selenito, o que torna a região ainda mais fantástica. Aliás, se há vontade de tirar uma foto, é melhor fazê-lo de manhã ou à noite - com pouca luz solar, quando as sombras naturais enfatizam mais favoravelmente o relevo das areias.
